Sarah och Ellen är föräldralösa syskon i 1860-talets London. De tas omhand av journalisten Lily Korenchy. Lily får i uppdrag att katalogisera lady Herberts juvelsamling. I samlingen ingår ett smycke som för död med sig. År 2002 är Susana Harris i Benares för sin avhandling om bl.a. Lily Korenchy. Hon gör en viktig upptäckt.