Roman byggd kring en verklig händelse. 1857 reser H.C. Andersen runt i Europa. Målet är att hälsa på Charles Dickens som bjudit in honom till sig. Männens förväntningar på varandra är höga men inget blir som de tänkt. Dickens vill nästan omgående bli av med gästen, som svarar med att stanna i fem veckor.