Tiden och platsen är 1880-talets Västerbotten. Klara, dotter till en storbonde, känner sig snärjd av tidens syn på kvinnan. Hon förväntas göra sin plikt, hitta en lämplig man, speciellt betydelsefullt sedan brodern har "gift ner sig" och föräldrarna har ekonomiska problem. Klara förälskar sig i en "olämplig" man, en soldat utan tillgångar.